今夏から背番号10を付けて戦います。この話を最初に聞いたときの率直な感想を聞かせてください。

10番は大学４年のときに付けていましたが、レノファで10番を付けるという話を聞いたときは、びっくりしましたし、驚きもありました。

10番という番号に対して、どんなイメージを抱いていますか？

特別なものはないですが、僕が付けてグラウンドに立つときには、自分の持ち味をしっかり出して、チームの中心になるプレーをしたいと思います。

プロとしては初めての10番。大学時代との違いは感じますか？

アマチュアとプロの違いはあります。今はプロサッカー選手ですので、その差はすごく感じています。大学時代とは違う10番の重み、責任感があります。

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  大学時代の池上選手（写真は池上選手提供）

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  大学時代の池上選手（写真は池上選手提供）

プレースタイル自体も、大学時代に比べて変化しているのではないでしょうか。

自分が感じるというよりは、周りから言われます。いろんな人から「プレースタイルが変わったね」と。「大学のときはもっとボールを持ってドリブルをしていたのに、周りを使いながらパスを出すようになったね」という感じで言われますね。

より10番にふさわしいプレーヤーになってきたということかもしれませんね。

うーん（笑）。それは今後に懸かってると思います。

周りが感じ取っているように、池上選手のプレーは日に日にたくましくなってきています。この半年を振り返っても成長を実感しているのではないでしょうか。

シーズンの最初は出場機会が得られずに、監督から求められているものは何かと考えを巡らせました。３月末の松本戦で途中出場し、そこからは自分なりにチャンスは生かせたと思います。スタメンでの出場機会も増えてきています。ただ、アシストはできていますが、ゴールという結果はまだ出せていないので、これからは点をどう取っていくかが課題ですね。

ペナルティーエリアの中で仕事をするという機会は増えています。クロスやセットプレーのキッカーとしても池上選手の存在感が際立ちます。

エリア内でのプレーは自分でもやらないといけないと思っています。チームとしても積極的にペナルティーエリアの中に入っていこうという意識があるので、そこは考えてプレーしています。セットプレーも僕のストロングポイント。もう少しコーナーキックやフリーキックから得点を取りたいですね。

監督からはどんなプレーを求められていますか？

霜田監督からは数字を残すようにと言われています。攻撃時は僕のところにボールが集まって、僕のところからボールが出ていくと監督から言われました。どんな時であってもボールを受けて、前に運んでいく。そういうプレーに取り組んでいます。数字の部分では、監督から言われている「10ゴール、10アシスト」は目指したいです。

背番号と同じ10ゴールを、どんな形で取っていきたいですか？

シーズン中に直接フリーキックは決めたいですね。あとは流れの中からも決めたい。ドリブルで割っていくというよりは、周りを生かしながら取るのが理想的。ボールをはたいて中に入り、最後はサイドからの折り返しをワンタッチで決めたり、トラップしてシュートを狙う。いまはそういう形でやっていきたいですね。

10番という番号は監督やチームからの期待の表れです。最後に改めて意気込みを聞かせてください。

期待に応えられるようなプレーしていきたいです。僕たちのスタイルは攻撃的なサッカー。１点取られたとしても逆転できる攻撃陣がいますので、攻撃的な部分を後半戦もしっかり見せられるようにしていきたいですね。僕も10番として、軸を担っていると思ってもらえるように、しっかりとグラウンドで表現していきます。