1月２０日に新体制発表会が開かれ２０１９年チームスローガンは「オレンジソウル　山口を魂で染め上げろ」に決定、キャプテンは２年連続で三幸秀稔選手、副キャプテンには前貴之選手が就任しました。大阪体育大学から加入した”熱き男”菊池流帆選手はじめ新加入選手たちを含めた２７人のレノファ志士たちは山口大神宮での必勝祈願から始動しトレーニングスタート、アジアカップに出場していたウズベキスタン代表のドストン選手はキャンプから合流することになります。タイキャンプも前年度は８日間でしたがこの年は１３日間となりました。

2019シーズン選手＆監督

　開幕前にはＪ１のサンフレッチェ広島、そしてセレッソ大阪とプレシーズンマッチを２試合戦い、選手たち全員がピッチに立ち攻守においていろんな組み合わせが試されていました。
２月２４日、２０１９シーズンが開幕。ホームみらスタに８４４０人のファン・サポーターの大声援が響く中スタメン発表、ＧＫ吉満大介(現/レノファ山口)、楠本卓海(現/レノファ山口)、ドストン(現/韓国リーグ)、前貴之(現/Ｊ２松本山雅)、瀬川和樹(現/関東・クリアソン新宿)、三幸秀稔(現/Ｊ１湘南ベルマーレ)、吉濱遼平(現/Ｊ３ＦＣ岐阜)、田中パウロ淳一(現/Ｊ２松本山雅)、佐々木匠(現/Ｊ１ベガルタ仙台)、山下敬大(現/Ｊ１サガン鳥栖)、高井和馬(現/レノファ山口)選手の１１名、ベンチメンバーにはＧＫ山田元気(現/レノファ山口)、菊池流帆(現/Ｊ１ヴィッセル神戸)、マルシーリオ(シーズン途中レノファ山口退団)、鳥養祐矢(現/Ｊ２琉球)、小野原和哉(現/ポルトガル)、高木大輔(現/レノファ山口)、工藤壮人(シーズン終了後レノファ山口退団)選手ら７人のコールが響き渡りました。
　開幕勝利を懸けて挑んだ柏レイソル戦、ゲームの入りは良かったのですがクリスティアーノ選手にネットを揺らされ１－２と悔しい逆転負け。先制点を挙げた吉濱遼平選手の左足を振り抜いた技ありゴールは見事でした。(柏レイソルのスタメンには小池龍太選手(現/Ｊ1横浜Ｆマリノス)、そして田中陸選手(現/レノファ山口)、村田和哉選手(２０２０シーズン後、レノファ山口で引退)が途中交代で出場していました。なお田中陸選手はこの試合がＪリーグデビュー戦でした。)

　開幕２連敗後、ジェフユナイテッド千葉のホーム「フクダ電子アリーナ」に乗り込んで初勝利を懸けての戦いとなった戦いはレノファ・アタッカー陣が躍動し５－２で勝利し勝ち点３を獲得。瀬川和樹選手の左サイドからのクロスで先行、後半はゴールの奪い合いとなりゲームが激しく動き最後まで勝敗の行方が読みにくい流れとなりましたが左サイドを席巻した瀬川選手、２戦連続弾の山下敬大選手、そして交代で入った田中パウロ淳一・高井和馬両選手がしっかりと役割を果たし勝利を手繰り寄せました。工藤壮人選手の攻守における存在感はとても大きく、攻撃時にトップで起点になるプレーはもちろんのこと守備面においての貢献度も高くピッチ全体で若きレノファ選手たちに落ち着きをもたらしていました。

2019シーズン初勝利は5ゴールを奪い快勝

　次節以降は期待に反してチームはなかなか波に乗れず失点を重ねるゲームが続き、５月２５日第１５節の京都サンガ戦を０―２で落とし順位は２１位に沈みました。しかし第１６節/水戸ホーリーホック戦から２１節/町田ゼルビア戦までの６試合を負けなしの４勝２分けとしぶとく戦い抜き１５位まで盛り返して後半戦に突入することとなりました。

　前半戦最終節となった７月７日の町田ゼルビアとの一戦は３－０の完封勝利、七夕にオール・レノファの願いが叶い３連勝を飾りヤマグチ一番が響き渡りました。全員がハードワークして大きなサイドチェンジを織り交ぜ横幅を広く効果的に使いながら決定機を創出し前半から試合の主導権を握り得点時間も３６分、６４分、８６分と相手に圧力をかけるには申し分ない流れとなり、特に高井和馬選手の鋭い切り返しからの技あり先制ゴールは見事でした。(前半戦２１試合は７勝５分け９敗の勝ち点２６)

第21節ＦＣ町田ゼルビア戦、高井和馬選手の先制ゴール

　後半戦は１分け３敗と苦しいスタートとなり、勝利を挙げたのは８月４日の水戸戦です。見事に１―０のクリーンシートを達成しました。
　翌週は連勝を懸けて日立柏スタジアムに乗り込み首位・柏に真っ向勝負を挑みましたが個の力、特に４人の外国人選手には攻守において圧倒的な力の差を見せつけられて４失点を喫し完敗。しかし新戦力としてジュビロ磐田から加入した石田崚真選手がゴールを決め期待を抱かせてくれました。同じく夏の移籍で加入してきた高宇洋選手(ガンバ大阪から)、宮代大聖選手(川崎フロンターレから)たちはスタメン選手として活躍し続けました。
　柏戦から４日後の天皇杯２回戦(1回戦は２―１でＦＣ琉球に勝利)ではセレッソ大阪に挑みましたが、強烈なミドルシュート２本とＪ１チームの総力に屈して０－３で完敗、この年も４回戦進出は叶いませんでした。ゲーム後には夏の移籍でチームを離れる高木大輔選手と鳥養祐矢選手がファン・サポーターにあいさつ、涙の旅立ちとなりました。

　苦しい戦いが続く中、Ｊ２残留を確定させたのは１０月２７日第３８節です。ホームみらスタでジェフユナイテッド千葉相手にシーズンダブル達成となりました。前後期戦ともに得点者が高井和馬、田中パウロ淳一、山下敬大選手というのも不思議なものです。立ち上がりからの激しい打ち合いとなり３－２と先制し逆転を許し再逆転するというしびれる維新劇場を観劇することができました。これでホーム４連勝となり秋の夕暮れ時”ヤマグチ一番”は一段と盛り上がりました。
　直近５試合は負けなしと好調を維持して迎えた最終盤の４試合。残念ながらファン・サポーターの期待を裏切る厳しい結果となりました。
　特に１１月２４日の最終戦は徳島ヴォルティスに０－３と完敗を喫して１５位でシーズンを終えることとなりました。年間成績は１３勝８分け２１敗／勝ち点４７、得点５４・失点７０(得失点―１６)。
　徳島戦では９０分間坪井慶介選手がプレーし、最終ラインから常に大きな声で指示を出し守備網を統率している姿からは１８年間の経験値を感じ取ることができました。坪井選手、本当にお疲れさまでした。そして２年間、ありがとうございました。

ホーム最終戦、試合後に行われた坪井選手引退セレモニー。ホームゴール裏で記念撮影。

　最終戦の翌日には霜田正浩監督の続投が報じられました。１２月１日にファン・サポーターが選手たちと楽しい時間を共有したファン感謝祭そしてシーズン報告会を終えレノファ山口の２０１９シーズン全日程が終了。その後順次、２０１９シーズンを戦った多くの中心選手たちの移籍や退団が発表されました。２０２０年シーズンＪ２のチーム構成として松本山雅とジュビロ磐田がＪ１から降格、Ｊ２全２２チーム中１２チームがＪ１経験チームであり年々厳しいリーグになってきていますが、臆することなくひるむことなくレノファ山口の挑戦は続きます。

Tweet