ホーム最終戦で勝点3をサポーターに届けられなかったのは本当に残念です。勝点3を届けられるチャンスはありました。そこを決めきるかどうか。特に前半のチャンスの決めきるところを決めきる。ミスはつきものですので、そこをカバーしあいながらやろうというのはハーフタイムでも言いました。やはり点を取るところのクオリティーを上げることが大事だと今日は改めて思いました。

－内容のある試合だったが勝敗を分けたのはミスだった。上位チームとの差をどのような部分に感じたか？

判断の一つ一つの速さ。本当にちょっとした差ですが大きく感じました。ただ、ビルドアップのところもそうですが、レノファはしっかりと後ろからボールを繋いでゴールに運ぶということにトライしていますので、まだまだ伸びしろはあると思っています。その中でミスも出ますが、そこを出さないことが上に繋がるとは思っていますが、トライしないことには上手くならないですし、成長もしないと思っています。そこは最終節もトライしていきたいと思っています。

－J2残留が決まった。今の思いを聞かせてほしい。

非常に責任のあるミッションでしたが、選手が本当に前向きに、悲壮感を漂わせるのではなく、本当に緊張感のある中でトレーニングができています。本当の良い雰囲気で、本当に残留争いしているのかというような雰囲気で、日々成長するというトレーニングができています。そこに関しては選手、スタッフには感謝しています。とりあえずは他力できたが残留が決まり、私自身はほっとしています。ただ、最終戦もありますので、気を抜くことなく、チームも個人も成長するためにまた明日からトレーニングしていければとは選手にも話しました。

－ハーフタイムまでに他会場の結果で残留が決まった。ハーフタイムでそれを選手には伝えたか？

私の口からは伝えていません。（監督が）私になってからずっと、残留という言葉は選手に使っていません。それよりも目の前の試合を100パーセントで勝点3を取るということを考えようと選手に伝えてきましたので、たぶん、（他会場の結果は）知らなかったと思います。

もちろん残留という部分は私には責任あるミッションでしたが、選手にはネガティブな部分ではなく、やはりポジションに前を向く。山口のサッカーと一緒で、前にベクトルを持とうと。それはプレーも、メンタルもそうです。一切、残留という言葉は掛けていません。

－みらスタで応援してくれたサポーターにメッセージを聞かせてほしい。

ホームは負けてはいけない。ましてや維新は負けてはいけない場所だと本当に思っています。ただ、僕らの力不足で、なかなか「やまぐち一番」を一緒に踊れず、つらい思いをさせてしまったことは責任を感じていますし、申し訳ないと思っています。

ただ、チームは本当にまだまだ成長しないといけないと思っています。この敗戦を次のホーム戦、来季のホーム戦につなげられるように、やはりトレーニングから一生懸命に、成長するために、チームが強くなるために、今まで通り競い合いながらやれるチームにしていきたいと思います。