非常に悔しい敗戦になりました。ずっと同じ課題が続いてきて、それを修正できないのは監督の力だと思っています。すごく良い試合ができたり、同じミスを繰り返したり、調子の波がありすぎるというのがチーム状況だと思っています。ただ、年齢を見れば若い選手が多い。こういう悔しい思いを糧に選手が成長し、チームが強くなる時期が必ず来ると信じています。それを信じて、前向きに上を向いて戦うしかないと思っています。

－責任をどういう部分に感じるか？

失点の半分がセットプレー。セットプレーの練習、意識付けはしています。去年はセットプレーでほとんどやられなかったですが、今年はやられている。その原因はスタッフみんなで分析しています。ただ、試合になるとセットプレーで先に取られてしまう。失点の半分がなくなれば、セットプレーでの失点の半分がなくなれば、かなりチームとしては良い状況になるという道が見えているにもかかわらず、その道を進めないもどかしさがあります。

もちろんサッカーは点を取ることが大変なスポーツで、チャンスを作っても作っても決めなければならない。そこを決めなければならないのはサッカーの永遠の課題ですが、やはり失点をしない。守備をきちんと厳しくやることを徹底できない。そういうところが僕の責任、僕の力のなさだと思っています。

－先制されたあとに決定機を作れなくなっている。どこに課題があるのか？

アタッキングサードまでどうやって運ぶかは前半の最初もできていましたし、後半の最後にハーフコートゲームができるような状況に行けていますが、やはりビハインドの状況だとどうしても決めなければいけない、早く追いつかなければならない、時間との戦い、プレッシャーとの戦いで、普段よりもボールコントロールが雑になる。シュートも余裕を持って落ち着いてボールを振れなくなる。そういうメンタルのところが決定機でシュートが入らない一つの要因だと思います。これは選手を責めるわけにはいかない。そういう状況になったときに同点ゴールで追いつけるかどうか。こぼれ球がこちらに来るか相手に来るかでも変わってきますので、そういう勝負のあやがまだまだ来ていないと思っています。

－高宇洋選手は５連戦の全てに出た。それは彼の代わりはいないということでもあるのか？

彼の代わりはいますが、どこまでのレベルを求めるかというところだと思います。５連戦を出ずっぱりなのが良いのか悪いのか。町田の選手もたくさん５連戦に出ている選手はいます。もちろん中３日、中２日の５連戦は大変ですが、そういうことを乗り越えられる選手になってほしいと思います。

－５連戦は実際にどういう戦いだったか？

みんな初めての経験で、５連戦をやって自信が付いた選手もいれば、連戦をやってみてきついと思った選手もいるでしょう。僕も５連戦でターンオーバーをするとか、いろいろなやり方をやってきましたが、やはり目の前の一戦必勝で目の前の勝点を取ることに全力をつくしたほうが良いだろうということで、今日はこのメンバーにしました。

－３分の１を終えて最下位。どう受け止めているか？

順位はもちろん不本意ですし、３分の１が終わってここにいるとも思っていませんでした。そのようなチーム、選手ではないと思っています。ただ、結果的に勝てる試合を落としたり、結果が出ない３分の１だったと思います。ここから３分の２をどうやって上げていくか。逆に言うとこれ以上落ちようがないので、ここから上がっていきたいと思います。

－どういうサッカーで残りの３分の２をどう戦っていくか？

レノファのサッカー自体は変えないつもりです。変えないですが、勝点をどうやって拾っていくかをみんなで考えないといけない。そのために何をしなければいけないか。結果は誰にも分からないですが、結果を出す努力を続けてほしい。僕自身もできることは全てやります。選手を成長させなければこのチームはなかなか強くならないと思っています。そこを諦めることなく、ここから一つ、二つでも順位を上げていき、残りの３分の２、どこかで巻き返しを図りたいと思います。